שמנים ארומטיים, הידועים גם כשמנים אתריים, הינם קבוצת שמנים המופקים מצמחים שונים ומגוונים בעלי תכונות תרפויטיות שונות. צורת ההפקה משתנה משצמח לצמח וכן צורת השימוש בשמן. הטיפול בשמנים ארומטיים נקרא ארומתרפיה, ומהווה ענף מוביל בתחום הרפואה המשלימה. השימוש בשמנים הארומטיים הינו בצורתם המזוקקת או בצורתם המדוללת בשמן נשא (שמן בסיס).
מזה אלפי שנים ידועה השפעתם התרפויטית של שמנים אלה, שימוש בשמנים ארומטיים מתועד ברפואת מצרים העתיקה ובימי קדם התנכיים. 

 כיצד מפיקים שמנים ארומטיים?
צורת הפקת השמנים הארומטיים היא מגוונת ותלויה בסוג השמן אותו מעוניינים להפיק. בין דרכי ההפקה ניתן למנות: כבישה קרה, כבישה באמצעות חומר ממס, כבישה באמצעות גז (CO2), מיצוי בשמן וזיקוק בקיטור. כל דרך הפקה של שמנים ארומטיים דורשת מיומנות ומקצועיות רבה, איכות המוצר נקבעת בתהליך הפקה זה.

אילו צורות שימוש קיימות בשמנים ארומטיים?
ברוב המקרים, נעשה שימוש תרפויטי בריחם העז של השמנים הארומטיים. חימום השמן במבער ונשימת אדי השמן הטיפוליים. איש מקצוע מתאים את סוג השמן המתאים לטיפול הספציפי ועושה שימוש במבער על מנת לפזר את האדים בחלל החדר.
ניתן לפזר טיפות של שמן מתאים באמבטיית שמנים ארומטיים, לפינוק או לקבלת תוצאות בריאותיות.
בנוסף, ישנם מטפלים העושים שימוש בשמנים ארומטיים מהולים ישירות על עור המטופל, באמצעות רטיות. יש לציין כי שימוש מסוג זה דורש ידע רב ומיומנות, שכן, חלק מן השמנים הארומטיים הינם בעלי השפעה חריפה על העור.

באילו מצבים ניתן לטפל בשמנים ארומטיים?
סוגי המצבים בהם ניתן לעשות שימוש בשמנים ארומטיים הינם מגוונים, בין המצבים ניתן לציין: מצבים נפשיים, בעיות עיכול, בעיות נשימה, דלקות ועוד.  

דוגמאות לשמנים ארומטיים והטיפול באמצעותם:

שמן אורגנו- מיועד, בין השאר, לטיפול בדלקות, פטריות וזיהומים שונים

שמן אקליפטוס – מיועד,בין השאר, לדחיית יתושים, חיטוי ושיכוך כאב

שמן ילנג ילנג- מיועד,בין השאר, לטיפול במצבי סטרס.

שמן מנטה- מיועד, בין השאר, לשיפור פעילות מערכת העיכול

על מה כדאי להקפיד בבחירת שמנים ארומטיים?
תהליך מיצוי השמנים הארומטיים דורש, כאמור, מיומנות רבה. איכות המוצר קשורה באיכות תהליך זה. על כן, יש לוודא כי המוצר מופק על ידי מומחים בתחום ובתנאים קפדניים.
יש להקפיד לאחסן את השמן בכלי כהה, הדוחה את קרינת האור. השמנים הארומטיים רגישים ביותר לשינויי טמפרטורה ולחשיפה ללחות. לכן, כדאי לאפסנם במקום קריר ויבש ולהימנע מחשיפה למקור חום. כדאי לחשוף את השמן כמה שפחות לאוויר, ולאטום את הצנצנת מיד עם סיום השימוש בה.